Първият чернокож кандидат за астронавт в Америка, Ед Дуайт, достига космоса на 90
Ед Дуайт, първият чернокож кандидат за астронавт в Америка, най-накрая излетя в космоса 60 години по-късно, летейки с ракетната компания на Джеф Безос в неделя.
Дуайт беше пилот на военновъздушните сили, когато президентът Джон Ф. Кенеди го подкрепяше като кандидат за ранния корпус на астронавтите на НАСА. Но той не беше избран за класа от 1963 г.
Дуайт, който сега е на 90 години, премина през няколко минути безтегловност с петима други пътници на борда на капсулата Blue Origin, докато прелиташе пространството по време на приблизително 10-минутен полет . Той го нарече „изживяване, променящо живота“.
„Мислех, че наистина нямам нужда от това в живота си“, каза Дуайт малко след като излезе от капсулата. „Но сега имам нужда от това в живота си... Аз съм в екстаз.“
Ед Дуайт, първият американски чернокож кандидат за астронавт, позира за портрет, за да рекламира документалния филм на National Geographic „Космосът“ Race“ по време на престурнето на Асоциацията на зимните телевизионни критици, на 8 февруари 2024 г. в хотел Langham Huntington в Пасадена, Калифорния. Дуайт най-накрая излетя в космоса 60 години по-късно, летейки с ракетната компания на Джеф Безос в неделя. (AP Photo/Chris Pizzello, File)
Краткият полет от Западен Тексас направи Дуайт новия рекордьор за най-възрастен човек в космоса — почти два месеца по-възрастен от актьора от „Стар Трек“ Уилям Шатнър, когато се издигна през 2021 г.
Това беше първото изстрелване на екипажа на Blue Origin от близо две години. Компанията беше спряна след инцидент през 2022 г., при който бустерът се разби, но пълната с експерименти капсула безопасно се спусна с парашут на земята. Полетите бяха възобновени миналия декември, но без никой на борда. Това беше седмият път, когато Blue Origin лети с космически туристи.
Дуайт, скулптор от Денвър, се присъедини към четирима бизнес предприемачи от САЩ и Франция и един пенсиониран счетоводител. Цените на билетите им не бяха разкрити; Мястото на Дуайт беше спонсорирано отчасти от организацията с нестопанска цел Space for Humanity.
Дуайт беше сред потенциалните астронавти, препоръчани от ВВС на НАСА. Но той не беше избран за класа от 1963 г., който включваше евентуални астронавти от Джемини и Аполо, включително Бъз Олдрин и Майкъл Колинс от Аполо 11. НАСА избира чернокожи астронавти едва през 1978 г., а Гуион Блуфорд става първият афроамериканец в космоса през 1983 г. Три години по-рано Съветите изстрелват първия чернокож астронавт, Арналдо Тамайо Мендес, кубинец от африкански произход.
След като напуска армията през 1966 г., Дуайт се присъединява към IBM и започва строителна компания, преди да получи магистърска степен по скулптура в края на 70-те години. Оттогава се е посветил на изкуството. Неговите скулптури се фокусират върху чернокожата история и включват паметници и паметници в цялата страна. Няколко негови скулптури са летели в космоса.
